水运千年，文脉悠长。扬州段运河与淮安段运河史称“邗沟”，拥有两千多年的历史，被认定是有文字记载的最早的大运河河段。春秋时期吴王夫差正是在扬州开挖了邗沟，成为“运河第一锹”，而隋唐大运河一开始也是修到这里，扬州因此也被称为中国大运河的“原点城市”。它是大运河联合申遗的牵头城市，也是文化遗存最丰富、活化利用最好的运河城市。可以说，扬州的整个城市空间因河而兴，因河而建，扬州人的生活更是与大运河息息相关。