霍布斯的早年经历笼罩着神秘。据说他于1891年出生在英格兰汉普郡，随家人移民至加拿大的农场。第一次世界大战爆发后，他回到英国，在皇家海军服役，最初在海军任职，后来转为飞行员。战后，他以中尉指挥官身份加入加拿大海军预备役。