1978年12月，卡特总统在未征询国会或要求国会同意的情况下， 宣布与中华民国断交转而承认中华人民共和国 ，并由在台北市的美国大使安克志通知总统蒋经国。 而美国国会也以压倒性多数通过《台湾关系法》以取代《中美共同防御条约》，规定如果台湾安全遭受威胁，美国有义务协助台湾自我防卫，卡特也在稍后签署该法案。